„Ten człowiek zasłużył na to, by znali go nie tylko ludzie, którzy chodzą do kościoła. Był papieżem każdego, a ja, będąc Polakiem, kochałem go” – mówi Gene Pelc, nowojorczyk o polskich korzeniach. Jest dumny z tego, że doprowadził do tego, by koncern Marvel stworzył komiks o życiu Jana Pawła II.
Jak doszło do tego, że życie Karola Wojtyły zostało zaadaptowane przez Marvela na komiks, a tym samym św. Jan Paweł II wkroczył do zbiorowej wyobraźni nie tylko katolików na całym świecie? Gene Pelc pojechał w latach 70. do Japonii, by tam dbać o dostosowanie produktów firmy Marvel do japońskiego gustu. Poślubił Japonkę, ale nie porzucił wiary przodków i na Msze święte chodził do kaplicy franciszkańskiej w Tokio. Pewnego dnia o. Campion Lally przedstawił mu niezwykłą propozycję. Ponieważ zbliżała się 800. rocznica urodzin św. Franciszka z Asyżu, zasugerował, by Marvel wydał komiks o życiu jednego z największych świętych w historii Kościoła. Zakonnik był przekonany, że komiks mógłby się spodobać także niekatolikom i w ten sposób stać się narzędziem ewangelizacji. Początkowo koncern nie odniósł się do pomysłu z entuzjazmem, ale niesłusznie, bo komiks „Franciszek – brat wszechświata” trafił do sklepów w 1980 roku i okazał się komercyjnym hitem.
Sukces Marvela
Po tym sukcesie Pelc był pewien, że następnym krokiem powinno być stworzenie komiksu o Janie Pawle II, który stał się postacią bardzo znaną na całym świecie i wśród ludzi niezależnie od ich wyznania. Ks. Mieczysław Maliński stał się konsultantem tego projektu.
Przełożenie życia Karola Wojtyły na język komiksu powierzono młodemu scenarzyście z Nowego Jorku Stevenowi Grantowi. „Wiedzieli, że jestem katolikiem. To był mój największy atut” – wspomina po latach Grant w rozmowie z CNA. Zadanie wykonania ilustracji powierzono Johnowi Tartaglione, tusz nakładał Joe Sinnott, kolorystką była Marie Severin, a liternikiem Jim Novak.
Praca nad komiksem „The Life of Pope John Paul II” nie różniła się zasadniczo od innych przedsięwzięć komiksowych Marvela. Poważną przeszkodą podczas realizacji komiksowego projektu była próba zamachu na życie papieża 13 maja 1981 roku. Szybko jednak zapadła decyzja, by dramatyczne zdarzenie na placu św. Piotra włączyć do scenariusza komiksu.
Z kolei 13 grudnia 1981 roku władze komunistyczne wprowadziły w Polsce stan wojenny. Jego rygory utrudniły w znaczącym stopniu kontakt z ks. Malińskim, który był ważnym konsultantem w tym projekcie i niejako reprezentował papieża.
Wbrew wszelkim przeszkodom w 1982 roku komiks ujrzał światło dzienne. Dzięki katolickim agencjom, które wykupiły wydanie, rozszedł się na całym świecie w nakładzie około 1 miliona egzemplarzy.
W polskiej wersji
Dziś w stulecie urodzin św. Jana Pawła II wydawnictwo Egmont wydaje pierwszy tom z kolekcji Papieże w historii „Jan Paweł II. Nie lękajcie się”.
Jan Paweł II – pierwszy papież z Europy Wschodniej, był świadkiem i uczestnikiem najważniejszych wydarzeń XX w.: konfliktów zbrojnych, koszmaru nazizmu i obozów zagłady, zimnej wojny, powstania żelaznej kurtyny, upadku Muru Berlińskiego, rozpadu ZSRR, postępującej globalizacji… Jako następca świętego Piotra nie ustawał w dążeniu do pojednania między narodami i religiami, podróżując po świecie i spotykając się z przywódcami politycznymi i religijnymi, dysydentami i osobami prześladowanymi z powodu przekonań i wiary.
Komiks napisał francuski scenarzysta komiksowy Dobbs, specjalizujący się w komiksach historycznych („Francois 1”) oraz komiksowych adaptacjach znanych światowych powieści („La Guerre des Mondes”, „L’Île du docteur Moreau”). Rysunki stworzył włoski artysta Fabrizio Fiorentino, współpracujący m.in. z Marvelem („Spider-Man”) i DC Comics („Batman, Catwoman”). Konsultantem historycznym serii oryginalnej jest Bernard Lecomte, dzienikarz, publicysta, slawista, uznawany za jednego z najlepszych francuskich znawców tematyki Europy Środkowo-Wschodniej i Watykanu.
Źródło: https://cai24.pl/kultura/5252/jan-pawel-ii-bohater-swiata-uwieczniony-w-komiksie/
