W połowie grudnia 2018 roku dom aukcyjny Sotheby’s poinformował, że pierwsze wydanie powieści „W stronę Swanna” Marcela Prousta osiągnęło na aukcji w Paryżu cenę 1,52 mln euro. Jest to słynny egzemplarz oznaczony numerem 1, który sam autor podarował przyjacielowi Lucienowi Daudet. Znawcy białych kruków szacowali, że może osiągnąć na aukcji cenę od 600 do 800 tys. euro. Rzeczywistość znacznie przekroczyła te estymacje. Sprzedającym był Pierre Berge – współzałożyciel firmy Yves Saint Laurent, znany bibliofil, który zmarł w 2017 r. Aktualnie są wyprzedawane książki z zebranej przez niego kolekcji.
Na wyjątkowość sprzedawanej książki złożyło się kilka elementów. Był to egzemplarz numer jeden (z pięciu ponumerowanych) pierwszego wydania powieści, opublikowanego w luksusowej edycji, za której druk zapłacił sam Marcel Proust. Co więcej, pisarz podarował książkę swojemu bliskiemu przyjacielowi i (najprawdopodobniej) kochankowi Lucienowi Daudetowi. Napisał w niej: Moje ukochane maleństwo, nie ma cię w tej książce. Jesteś zbyt ważną częścią mojego serca, dlatego nigdy nie mógłbym przedstawić cię obiektywnie. Nigdy nie będziesz „postacią”, ponieważ jesteś najlepszą częścią autora.
Kiedy w 1922 roku Proust zmarł, przyjaciel sprzedał książkę, ale przed tym wydarł kartę z dedykacją, by ją sobie zatrzymać na pamiątkę. Sam umarł w 1946 roku i przed śmiercią przekazał ją swemu lekarzowi. Ten zabiegał przez resztę życia, by odnaleźć pierwszy egzemplarz „W stronę Swanna” i włożyć dedykację na należne jej miejsce. Sztuki tej dokonał dopiero Pierre Berge.
